במשך שנים רבות, הביטוי "נערת ליווי" היה ביטוי נפוץ ולעתים קרובות מטעה שנשא מגוון משמעויות וקונוטציות. בדרך כלל, הביטוי משמש לתיאור בן לוויה מקצועי להשכרה, בדרך כלל לשירותי מין. נערות ליווי מספקות חברות ליחידים או לקבוצות במגוון רחב של מסגרות ומקומות. למרות שהכוונה המקורית של המונח לא הייתה בהכרח מינית באופיה, כיום הוא נתפס בעיקר כלשון נקייה לזנות או פעילויות דומות בחברות ותרבויות רבות.
למרות השימוש בשירותי ליווי הוא לעתים קרובות שנוי במחלוקת, המציאות היא שהם חוקיים ומוסדרים במקומות רבים, ומספקים שירות חשוב בערים רבות בעולם. הביקוש לשירותים כאלה הוביל לירידה בסטיגמה הקשורה לשידול למין, כמו גם להשקפה חיובית במידה רבה על התעשייה. נוכחותן של נערות ליווי בערים רבות היא אחת הסיבות העיקריות לכך שעבודת מין הפכה לצורת תעסוקה מקובלת, גם כאשר תחומי שיפוט מסוימים נאבקים להסדיר אותה.
למרות שנערות ליווי נתפסות קצת אחרת בעיני החוק, רוב השוכרים שירותים כאלה עושים זאת עם אותן כוונות בסיסיות: חברות, רוגע, הנאה, נוחות ובילוי. היקף השירותים שהם מספקים יכול להשתנות בהתאם ללקוח ולצרכיו. לדוגמה, לקוחות מסוימים עשויים לקחת את הליווי שלהם לארוחת ערב או לילה בחוץ, חלקם עשויים לבקש לינה בבית או במלון שלהם, בעוד שאחרים עשויים אפילו לבקש פעילויות אינטימיות יותר, כגון סקסטינג, יחסי מין, או פעילויות אחרות כאלה. תהיה הבקשה העיקרית אשר תהיה, אנשי מקצוע אלה נתפסים לעתים קרובות כדיסקרטיים ומקצועיים הרבה יותר מעמיתיהם הנתפסים באופן מסורתי.
דבר אחד ששונה בין נערות ליווי לעובדות מין סטריאוטיפיות הוא שרבות מהנשים הללו מגיעות מרקע נפרד מזנות. למרות שחלק מאנשים אלה הם אכן עובדי מין לשעבר, מספר גדל והולך של נערות ליווי בוחרים להיכנס למקצוע, לא בגלל נסיבות אישיות מטרידות, אלא משום שהם באמת נהנים, ובמקרים רבים, מוכשרים מאוד במתן חברות ונוחות ללקוחותיהם. יתר על כן, מכיוון שנשים אלה נוטות להיות אנשים משכילים עם תובנה חדה לגבי ההיבטים החברתיים והפסיכולוגיים של מערכות יחסים, הן מסוגלות להתחבר ללקוחות ברמה עמוקה יותר, תוך הבנת הגבולות של מה שמקובל מבחינה משפטית לעשות בסביבה מקצועית.
מבחינת השירותים עצמם, מגוון החוויות שניתן לצפות מנערת ליווי הוא עצום. באופן כללי, המונח 'ליווי' מכסה מגוון רחב של פעילויות, כולל ארוחת ערב ומועדונים, טיולים, נסיעות, קניות, או כל דבר אחר שלקוח עשוי לרצות לעשות עם בן לווייתו. למי שמחפש חוויה אינטימית יותר, ישנן נערות ליווי שמוכנות לעסוק בפעילויות כמו סקסטינג, מין אוראלי, נשיקות צרפתיות עמוקות, יחסי מין ועוד. בכל מקרה, הלקוח צריך תמיד לדעת בדיוק על מה הוא משלם לפני שהוא מסכים למשהו.
אחד ההיבטים הגדולים של שירותי ליווי מקצועיים הוא האופן שבו הם מספקים סביבה בטוחה ומכבדת לשני הצדדים. הלקוחות יודעים שהם נמצאים בחברתו של איש מקצוע העומד בדרישות החוק, כך שהם יכולים ליהנות מהשירות בראש שקט. סביבה זו מאפשרת גם לבנות ליווי להגן על עצמן טוב יותר, שכן הלקוחות חייבים לדבוק בהנחיות ובפרוטוקולים שלהם על מנת להבטיח את שלומם ורווחתם של שני הצדדים.
ככלל, נערות ליווי מספקות מגוון שירותים למספר הולך וגדל של לקוחות מרוצים, הן במסגרת החוקית והן מחוצה לה. זוהי אחת הסיבות מדוע כל כך הרבה אנשים בוחרים לשכור את השירותים שלהם, כפי שהוא מאפשר להם ליהנות חברות ופעילויות ללא החששות של חוסר מקצועיות או את הסיכונים שמגיעים עם עיסוק בצורות מסורתיות של עבודת מין. כל עוד הלקוחות פועלים על פי הכללים וההנחיות המוסכמים, נערות הליווי מעניקות שירות בטוח ומהנה המצוי בגבולות החוק.
